圣经不断地通过死亡来提醒所有人:死是因罪进入世界,而我们众人都因亚当一人违背神而被圈在罪里。今生的死只是预告将来永远的沉沦。然而,福音带来盼望:人靠着耶稣的拯救,可以罪得赦免、出死入生,将来复活得生命;这是活着的人最大的盼望(罗5:12-21,约5:24-29)。如果你还没确定自己有这盼望,请你尽快询问你的基督徒朋友,因为这是至关重要的。请不要再拖延!
然而,就连我们这些已经认识耶稣、确信自己与神关系的人,也会面对死亡。“衣食住行、生老病死”的人生旅途,是以“死”为终点。我们身为神的儿女,如何通过“死”的终点,来积极看待“活着”的日子? (1)“活”比“死”好,因为还有盼望 “与一切活人相连的,那人还有指望,因为活着的狗比死了的狮子更强。”(传9:4) 好强烈显明的比方!传道书的作者观察人生百态后,发现有“一样祸患,就是众人所遭遇的都是一样”(传9:3):无论义人或是恶人,大家都会死。这看来令人丧气的事实,不但没有令作者感到悲观,反而促使他积极看待活着的日子。为什么?他说:因为只要你活着,你就有指望。 我们虽然是神的儿女,被每天生活的各种担子压着的时候,很容易忘记这个智慧的观察。据说在第二次世界大战的时候,有些战俘的“刑罚”就是在牢房外的广场,一天把一大座泥沙从广场一端搬到另一端,隔天把同样的泥沙从广场另一端搬回原本的地点。这样的劳作,日日不断重复,终究令好些战俘崩溃。这不是因为劳作太幸苦的缘故,而是因为他们生存的意志力,被这个完全没有意义的活动消磨掉了。 亲爱的弟兄姐妹,我们因为认识耶稣,在各样重担之下,是不是好像保罗一样,觉得“力不能胜,甚至连活命的指望都绝了”?记得保罗的指望:“…叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的神,他曾就我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望他将来还要救我们”(林后1:8-10)。记得主耶稣曾经拯救你脱离最大的死亡,并且还要继续拯救你。在你喘不过气的时候,觉得困难好像“诸水环绕我,几乎淹没我”时,像约拿一样继续呼求主,你的祷告会达到主面前,因为“救恩出于耶和华”(拿2:5-9)。 (2)“死”也好,因为有更大的盼望 “照着我所切慕、所盼望的…无论是生是死,总叫基督在我身上照常显大。因为我活着就是基督,我死了就有益处…我正在两难之间,情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。然而,我在肉身活着,为你更是要紧。”(腓1:20-24) 你觉得这第二大段的标题与第一大段的标题有点矛盾,是吗? 其实不然。有些小朋友很可爱:很爱吃糖果,也很爱玩具车;当你同时把两样都给他、叫他选一样的时候,他就会愣住,不知道应该选哪一样才好。这或许就是保罗此时的心情。他把生命交托给主基督之后,经历神复活的大能,不断改变他,支撑着他。于是保罗说:不再是他活着,而是基督在他里面活着(加2:20)。此时,保罗坐在牢房中,不知道会被判死刑或无罪释放,却完全不害怕。他不是很盼望死,而是充满盼望,使到他认定无论结果如何都好:死了就立刻与基督同在,而活着就继续彰显基督在他生命里的作为。 亲爱的弟兄姐妹,我们活着的时候,要抓住保罗所拥有的盼望。不要为自己而活,而是随时都愿主在你生命里显大,活着就有最大的盼望。你每天做出许多决定:申请新的工作、预备年底的会考、安排下午的家务、照顾生病的孩子…你在做这些决定的时候,都是为荣耀基督而行吗?如果是,你对将来就有最大的盼望。 同时,你也应该记得,无论你身体状况如何,你正走向生命的终点。对大多数弟兄姐妹来说,我们会渐渐来到这个终点;或许有些人会突然来到这个终点!所以,现在就当预备好。你预备好了吗?怎么预备?先认定死后的目的地:你肯定将与基督永远同在吗?如果是,那么再远的路途,也可以充满盼望,坦然看待死亡。反过来,如果你还没确定你的目的地,那就趁现在还活着、可以选择人生方向的时候,马上来投靠耶稣基督,藉着信靠祂,领受永恒的盼望。你就可以对将来有肯定的方向。愿主帮助我们每位读者! 最近收到居委会的通知,知道他们为社区内40岁以上的居民提供廉价的基本身体检查(health screening),主要是验“三高”(年轻人如果读不懂什么是“三高”,可以问你的父母)。于是在一个周六早上,我和妻子就一起到我家附近的联络所去接受检查。去到那里,看见在社区内,其实有不少居民挺重视身体健康的(像我们一样?)。我就联想到:人一般上在40岁以前,假设自己健康,然后步入40岁以后,就开始认识到自己需要健康。为什么?不外是因为病痛经常“光顾”,使我们不得不认真看待自己的健康。除了身体提供的讯号之外,圣经也给予我们一些提醒和鼓励,叫我们积极地看待身体的软弱。
(1)天父的扶持 “他病重在榻,耶和华必扶持他;他在病中,祢必给他铺床。”(诗41:3) 诗人即使不是正在生病,也肯定经历过神在病痛当中的看顾。神如何看顾他?神“扶持”他,这是极安慰人的应许,因为它表达神多方面的扶助:神维持或保全着祂的儿女的性命(比较箴言20:28),并且正在供应力量给这个属于祂的人(比较诗104:15)。诗人不只描述神照顾祂软弱的儿女,并且描述这种照顾时何等何细腻:“给他铺床”!正如慈爱的母亲在生病孩子身边无微不至地守候着、随时向前服事孩子,天父也是这样看顾着祂病痛中的孩子。 你有什么病痛?当我们身体不舒服的时候,很容易一直注视我们的疼痛,因此沮丧。特别是一些长期的病痛,好像愁云,一直驱之不散,令人觉得灰心。你也在这种情绪当中吗?圣经生动地描述神如何看顾我们,为要提醒我们,你在病痛当中不是孤独的。神就在你身边,了解你的需要,并且细致地看顾着你。我们更有一位体贴我们软弱的大祭司耶稣(来4:15)。我们觉得自己非常软弱,但记得:神正在扶持我们,供应我们所需要的恩典,并且细心地眷顾我们。因此,你应该放心来求告这位了解你疼痛的天父,祂必定看顾你。 (2)主里的代求 “你们中间有病了的呢,他就该请教会的长老来,他们可以奉主的名用油抹他,为他祷告… 所以你们要彼此认罪,互相代求,使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量,是大有功效的。”(雅5:14-16) 基督徒的病痛可以拉近他与天父的关系,也可以拉近弟兄姐妹之间的关系,因为我们是“互为肢体”。雅各教导在病痛中的弟兄姐妹: 我们可以寻求医疗,也可以在病痛中反省、认罪。但是他更强调的,是鼓励信徒彼此代祷。他甚至认定信徒彼此代祷,是病人得医治的一个途径! 教会的祷告会经常为弟兄姐妹的病痛祷告,这是我们发挥“互为肢体”功用的健康现象。我们见证神听祷告,医治许多人。我们也有时学习顺服的功课,忍耐等候神的时间,与明白神的旨意。无论如何,信徒彼此代祷,是“彼此相爱”的具体表现,也是在主里面才有的关系。当我们知道某弟兄姐妹的病情后,因为出于爱心,会提供一些个人心得或从别处寻得的疗法,这是很温馨的!但是,记得每个人的病情和经济情况都不同。就让我们也允许病人寻求适当的专业治疗方式;弟兄姐妹之间注重表示关心和祷告中记念,这是最重要的。 (3)独特的盼望 “神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。”(启21:4) 最后,无论是小病或者恶疾,都应该提醒我们,我们的身体是暂时的,并且正在朽坏,将来要被不能朽坏的取代(林前15:50)。在你病痛当中,记得神的儿女有独特的盼望: 神不只在今生细心地扶持着我们,并且应许将来再来的时候,为我们除掉一切的痛苦,包括病痛带来的疼痛。 在你的病床上,你可以思想什么?你可以思想神过去在基督里的拯救,现在也在你身边的看顾,并且仰望神将来的荣耀盼望。你可以自己向主祷告;主必不丢弃你(来13:5-6)!也记得:“有人在为你祷告”!就让这些意念安慰你、托住你! 最近这几年来,我开始觉得自己体力不如从前,稍微体会“老”的过程。这是每个人“必经之路”,但对我来说,“老化”的开端却也带来美好的提醒,让我更清晰地看待基督徒的人生的目的与方向。圣经如何看待人的“老”? 有圣经指引的人,应该怎么看待这个路程?
(1)以“衰败的日子”来看待“年幼的日子” “你趁着年幼,衰败的日子尚未来到,就是你所说,我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先,当记念造你的主。”(传12:1) 这大概是一位认识神的老年人,给予一位认识神的年轻人的忠告。我们都是(或曾经是!)年轻人。年老的传道者为什么需要这样劝告年轻读者呢? 其实,这句大家熟悉的经文,接下来就生动地描述“衰败”的过程:生理、心理上退化的迹象一一来到,许多无助和无奈的事情一一发生,甚至令人担心惧怕。老人家详细地描绘这些老年的迹象给那位年轻人,目的何在?年轻人如果只看见自己的“年轻”,没有得到“年老”的提醒,有什么问题? 不久前听见一位姐妹分享她现在不像以前那么爱看书了,因为“无论近看远看,都看得不太清楚”! 40岁以后的弟兄姐妹,读了也许会微笑,但是对还没到40岁的弟兄姐妹,会不会提醒你,趁你还没开始有老花眼之前,多充实自己? 这就是传道者的道理:通过描述许多“老化”的迹象,来鼓励年轻人在现有的日子“记念”那“造他的主”。换句话说,他应该趁精力充沛、身心灵处在巅峰状态的时候,把握时机,迫切地按照那位创造主的心意生活。年轻人,“更有迫切感地按照创造主的意思生活”,对你来说,是什么意思?是趁早多用旺盛的精力来服事其他有需要的弟兄姐妹?是用多一点充沛的精神来与主亲近,寻求主带领一生的道路?多少年轻人有约西亚王的心志,“…作王第八年,尚且年幼,就寻求他祖大卫的神”(代下34:3)?年轻人,但愿传道者的话提醒与鼓励你,用你“青春的力量”和“幼年的心志”来委身跟随主。 (2)以“成熟的榜样”来引导“成长中的信徒” “劝老年人要有节制、端庄、自守,在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵。又劝老年妇人举止要恭敬,…用善道教训人,好指教少年妇人爱丈夫,爱儿女,谨守、贞洁,料理家务,待人有恩…”(多2:2-5) 年长就只有“失去”,没有“得到”吗?这在于你的观点。圣经虽然认定我们身体会衰微,却也同时鼓励我们认真看待内在生命的成长。诗人描述一个把生命扎根在主里的人,虽然身体渐渐老化,但有神为他的盼望和“坚固的避难所”(诗71:5-7),神的恩典是他们“年岁的冠冕”,他们的“路径,都滴下脂油”(诗65:11),并且“他们年老的时候仍要结果子,要满了汁浆常发青”(诗92:14)。这是丰盛的生命:不但自己蒙福,也成为周围的人的福气。 也许有人问,气力都衰败了,我怎么能成为别人的福气?保罗给提多的勉励就显示年长者在教会里面可以扮演的角色:就是以自己在过去年日累计的成熟与智慧来成为年轻人的美好榜样。感谢主,保罗因为很详细地劝勉提多,也可以成为我们当中年长者的参考,学习我们可以在哪些方面成为晚辈的好榜样。 首先,保罗强调属灵的美德。信徒的美德(virtues)很多,但是你有没有留意,无论是“节制”,或“自守”,或“信心”,或“忍耐”,甚至任何属灵的美德,都是需要长时间磨练出来的?这就是年长者的独特优势:你们走过了漫长的道路,吸取了许多丰富的经验。只要你愿意谦卑在神面前,这些经验,无论是酸、甜、苦、辣,都是神用来熬炼你的工具,培育你的生命。你的节制、端庄、自守,忍耐,都可以成为生命的果子,成为年轻人的美好提醒和鼓励。求主勉励你,在主力扎根生长! 其次,保罗也强调实际的智慧。提多需要建立教会中的长辈,特别是妇女,来教导别的妇女。她们当中举止恭敬、生命成熟的妇女,可以很具体的鼓励年轻妇女。保罗还建议她们在生活中可以在哪些方面成为别人的福气:亲子关系、料理家务、处事待人等实际生活需要。提多教导教会年长妇女,来成为年轻妇人的帮助(多2:3-4)。盼望我们当中的成年人,也看见神在过去给予他们的许多实际生活经验,都是独特的资源,可以建立其他弟兄姐妹,成为众人的福气。求主帮助我们,看见我们无论在人生的哪个阶段,只要都有谦卑的心态,就都可以彼此造就! 最近刚参加了一位青年人的生日会,看见了我们在生日会上都很熟悉的一幕:大家聚集在主角身边,在掌声与欢笑声中,一同为他唱生日歌,见证他切蛋糕… 大家似乎都意识到生日是值得欢庆的一件事: 我们不只是记念10年、20年、30年前一个新生命的诞生,也为这个人过去的平安、成长来感恩(即使不信的人也是这样!)。不但这样,主角在切生日蛋糕之前通常会“许愿”,表达他对接下来日子的一些愿望。相比之下,圣经怎么看待人的“生”? 这如何使我们更有智慧看待人生?
(1)当欢庆“生”,但也当想到“死” “人活多年,就当快乐多年,然而也当想到黑暗的日子…”(传11:8) 圣经教导我们要欢庆人的“生”,甚至应该“快乐多年”。生日会是很好的,基督徒为别人(包括我们不信主的家人亲友)庆祝生日也是很有意义的。然而,我们也应该从管理学书籍经常提出的原则中学习:我们做每一件事,都应该从目标或终点来看待事情的过程与目的(“Begin with the end in mind”)。既然是这样,我们岂不应该以人的“死”来看待人“生”的目的与过程?很多人却选择单为了欢庆“生日”而欢庆,却忽视了与“生”相对而立的日子:“死”。为什么会这样?他们无非像无知的财主一样,只注视今生的享乐,而不愿意去想到人生的终点。难怪传道人需要呼吁人“往遭丧的家去,强如往宴乐的家去”(传7:2)。 感谢主,我们来到教会敬拜神的时候,经常得到提醒,人不只有一生,也有一死。了解人的结局,就使我们更有智慧地看待人生。甚至可以这样说:我们清楚我们的去处,就能更快乐地度过人生的过程。这就如一个人身在国外,如果一直不能确定他最终的目的地(是回国,还是定居),就很难安排他的生活方向。你清楚你的结局吗?求主帮助我们,不要停留在“生”,而是了解我们的“死”,使我们可以真的“快乐多年”。 (2)“生”入欢乐,也是生入患难 “人生在世必遇患难,如同火星飞腾。”(伯 5:7) 虽然这句话不是出自约伯的口,而是他的朋友以利法说的,却也同样是智慧的观察:人生在世,不只是有欢庆,也有患难。以利法看见约伯的遭遇,也环顾他在四周所看见的许多不义,就观察出患难是人生必然的经历(5:1-6),是每个人都无法避免的。 也许有人说,其他的宗教也观察到“世界充满苦难”,因此每个宗教都一样,是吗?圣经宣告的结论,却完全不同:我们不是寻求“超脱”苦难,而是像以利法一样,在观察到患难的时候,“仰望神,把我的事情托付他”(5:8)。我们除了欢庆人的“生”,也认定人是生入一个因着罪而遭受咒诅的地面上。然而,我们经常遭遇的患难不使我们感到无奈或绝望,而是催逼我们认识神、仰望祂,把我们的事情托付祂。 弟兄姐妹,你面对困难的时候,第一个意识是什么?即使觉得被压得喘不过气来,求主帮助你不要埋怨,不要放弃,而是把这件事“托付神”。培养“仰望神”的意识与习惯吧!这样,患难就不再只是罪带来的必然结果,也有属灵的价值。 (3)看重“生”,更看重“重生” “…我实实在在地告诉你:人若不重生,就不能见神的国。”(约3:3) 尼哥底母在晚上找主耶稣时,第一个问题是要询问耶稣行神迹的权柄。但是耶稣选择与他谈论更重要的事,就是“重生”的问题。因为耶稣知道尼哥底母最需要知道的,不是关于眼前的事情(耶稣的神迹),因为这一切都会过去。他最需要知道的,是他是否有那永恒的生命。而这生命是“从上头来”的生命(3:12,31),需要神藉着圣灵感动,人才能领受、看见。 无论是人的“一死”,或是人间的“患难”,都应该提醒我们,人的“生”不是终点,而是一个过程。我们每个人必须认真听耶稣严肃的劝告:你“重生”了吗?你是否领受了耶稣应许从上头赐下的生命? 这是最重要的问题。如果你领受了这个生命,你就是智慧人,因为你在今生短暂的生命中,领受了永恒的价值。如果你还没有这么做,那你现在就要与尼哥底母一起听耶稣严肃但恳切的劝告:“你必须要重生”! 我们在教会祷告会中,常为弟兄姐妹们的出国行程祷告。有些人是为了探亲,有些人是纯粹旅行,有些弟兄姐妹是为了出差公干而出国,另一些学生则是去参与交流计划…年轻人出来社会找工作,很多时候也面对雇主要求他们接受“出差”的必要,甚至有些弟兄姐妹举家迁移,到外国居住几年。自古以来,没有任何一个时期比我们这个时代更需要考虑到“行”的问题。我们身为神的儿女,每当面对新的“行程”时,有哪些属灵的观点来引导我们看待它?
(1)“行”的确据:记得神的同在 “你出你入,耶和华要保护你,从今直到永远。”(诗121:8) 你知道吗?神的儿女有独特的确据:无论你在哪里,神与你同在!旧约的圣徒在上行到圣殿去敬拜的行程中,都认定他们的帮助“从造天地的耶和华而来”(诗121:1),因此深信神在路上保护他们。今天呢?主耶稣应许门徒有圣灵在他们里头,不离开他们。你相信吗? 这个应许对我们当中正面临重大抉择的弟兄姐妹,是何等宝贵!或许你在考虑是否要接受一份要求你出差、甚至在接下来几年移居到外国的工作。或许你有孩子或孙子将要出国,你正为他们的安危而担心。这就是“行”的特点:因为我们对前面可能发生的事情不清楚,就容易产生焦虑。但是神的儿女有圣灵在他们里头。这圣灵安慰鼓励我们,并且赐给我们属天平安。既然是这样,你可以把这个行程或决定藉着祷告交托给主,知道祂要保护引导我们。你如果在为着重大的抉择而担忧,是否经常藉着祷告,把这个决定交托给那位有能力保护引导我们的主?此外,因为圣灵随时与我们同在,我们更是可以在行程当中时常祷告神,求主看顾我们。 (2)“行”的思维:让神的话居首位 “无论你坐在家里,行在路上,躺下,起来,都要谈论。”(申6:8) 这段经文是针对以色列人的责任,特别是身为父母的,要殷勤地把神的律法教训他们的子女,使他们认识神。不过,请注意律法的要求: “即使行在路上”,也要谈论。我们真的可以这么做吗?为什么应该这么做? 首先,我们真的可以在我们“行程”当中,时常让神的话语居首位。即使你没有出国,你每天在乘坐巴士或地铁时候,可以做什么?有一个陆路交通局的广告,鼓励大家乘搭公共交通,写着“别人在开车,所以我可以做白日梦”。这是最善用时间的方式吗? 你在每天上下班或出外购物的路上,实在是可以利用时间读或听神的话。经常出国的弟兄姐妹更深有体会,行程当中,很多时候在“等”。转机的时候,等上一个钟是相当平常的事;我们那时候可以做什么?我们也可以读一些属灵书籍,或听一些信息;教会主日崇拜的信息都上载在网页上…请善用你的行程! 可是更重要的问题:我们在行程中,为什么应该经常让神的话语充满?上一段话的建议,可能给你一个印象,就是我们读属灵书籍或听信息,是为了“打发时间”。可是这个建议的另一个原因更重要。从申命记里,神要求以色列人时常被神的话语充满,是要他们以此谨慎自己,免得他们忘记耶和华(申6:12)。有人有类似“空闲的时间就是魔鬼的厂房”的说法;我们在行程当中更应该通过神的话语来守住自己的思想,以免落入各种试探当中。求主帮助我们每个人,不但是那些需要出国的弟兄姐妹,就是我们每个人,在每天的“出入”当中,都让神的话语充满我们的思维! (3)“行”的心志:地面上的客旅 “亲爱的弟兄啊,你们是客旅,是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲;这私欲是与灵魂争战的。”(彼前2:11) 最后,当我们自己经常出入,或者看见别人出远门的时候,都应该被提醒:我们在地面上的日子就是这样。有时候,你是不是觉得神让你在安定的生活中经历一些“波折”?或者神在改变你平稳生活的“规律”?你也许会感到不舒服。但是你也可以积极看待这些改变: 神通过允许我们遭遇一些变迁,来提醒我们,其实我们在地面上的生活就是这样,我们真正的倚靠是主自己。 “天路客”就是在地上“过路客”。让我们在每天生活中有“客旅”的心志,记得生命最终的目标和方向,并且更有智慧在地面上生活! 对那些有经历过 “租房”、“买房子”、“装修”、“搬家”的弟兄姐妹来说,这些活动不只是一些“必须做”的事,也是他们生命旅程中的重要里程碑。对很多人来说,重要的回忆往往与“那时在哪里住”分不开:“我们以前住‘十支碑’那里的时候…”。基督徒除了和世人一样,也看“住”为生活的重要一环以外,还有别的观念引导他们看待他们的住家吗?
(1)“住”的来源:耶和华的赐福 “若不是耶和华建造房屋,建造的人就枉然劳力;若不是耶和华看守城池,看守的人就枉然警醒。”(诗127:1) “搬家”对很多人来说,是一个特别的经历;特别是当你第一次搬进属于自己的房子的时候!“房子”不只是一个“住”的地方,也象征你的许多梦想和愿望。还记得十多年前,第一次从向建屋局租的房子搬进我们自己购买的组屋时,那种强烈的满足感!细细地挑选我们认为最理想的窗帘、灯饰,慢慢地考量各样家具和橱子的摆设… 这是一种福气和享受!但是,这经历也是否成为试探的开始:以为这一切都是靠自己的膀臂成就的,甚至不久以后,开始向往更高的“家居素质”:计划搬到哪个更好的地点、哪一类的房地产… 我们很熟悉的诗篇127篇却提醒我们:住家是神具体赐福的记号,然而我们在享受它的时候,要记念福气的源头。这诗篇接下来还提醒我们,我们的“房屋/城池”代表的是我们所有的成就,甚至我们每天的出入、赚取,都是出于神的赐福(127:2)。亲爱的弟兄姐妹,你每天回到家中,看见什么:你靠自己努力争取的果效,还是神丰富恩典的证据?物质上的成就,是叫你骄傲、忘记神,或是叫你感恩、称颂神,并且更紧紧依靠祂,每天出入都思想神的奇妙作为?愿诗人的话提醒我们! (2)“住”的价值:敬畏主的平安 “宁可住在房顶的角上,不在宽阔的房屋与争吵的妇人同住。”(箴21:9,25:24) 好几年前,当经济比较好的时候,“投资房地产”是一个热门的话题。新闻媒体把“房子”看为资产,而对住在里面的家庭的意义,成为次要。只有当经济下滑,而政府也实施好些控制房地产价格的措施的时候,人们才比较冷静地看待房子的真正价值。毕竟,房子最重要的目的是提供给人一个安稳的住所。住在房屋里面的人,给那房屋带来真正的价值:这就是“家”(home)与“屋”(house)的最大不同。自己住得平安,甚至与家人有美好的关系,就远远宝贵过房屋的“转售价格”。 其实,不只箴言看见家里和睦平安的价值,华人也知道“家和万事兴”的道理。但罪人要一起相处,已经不容易,住在一起,怎么样和睦?怎样得到平安?保罗在以弗所书教导我们所熟悉的“家人相处”之道时(弗5:21-6:4),基本道理就是“存敬畏基督的心,彼此顺服”(5:21)。他也以这个“敬畏主”的原则教导歌罗西信徒,并且说明他们“无论作什么,都要从心里作,像是给主作的,不是给人作的。”(西3:23)。愿保罗的话提醒我们,家庭和睦,在于敬畏主,“顺服”不是为了人的缘故,而是为主而做。 (3)“住”的目标:从“地上的帐棚”到“天上的城” “他们却羡慕一个更美的家乡,就是在天上的…因为祂已经给他们预备了一座城。”(来11:16) 地上的房屋,是神赐福的凭据,却是暂时的。99年,999年,甚至永久地契,又怎样? 因为保罗和彼得都把自己的生命看为“地上的帐棚”(林后5:1,彼后1:13)。我们不能停留在地上,因为我们是“寄居”的,很快就离开这个世界。希伯来书的作者提醒我们,圣经有许多“见证人”;他们作了什么见证?他们因为认定耶稣,甘心在今世漂流、摆上。这不是因为他们伟大,而是他们“因着信”,甘心恒久忍耐,如同看见那未曾看见的。求主帮助我们,享受神所赐的福,却记得这是暂时的;定睛在那在天上的城,因为那是永远的。希伯来书作者说:这些“伟人”仍然未曾得到所应许给他们的,“因为神给我们预备了更美的事,叫他们若不与我们同得,就不能完全。”(来11:39-40)多么大的福气! 愿这宝贵的目标和应许激励我们! 不久前在一间食阁吃东西的时候,看见墙壁上印有“民以食为本”的字样。饮食实在是生活的一部分。但就因为饮食是我们最基本的需要,当我们每天在享用三餐时,应该藉着饮食来提醒我们如何按照神的心意生活。你愿意晓得神的话如何教导我们看待“食”吗?
(1)操练感恩交托的心 “万民都举目仰望你,你随时给他们食物。你张手,使有生气的都随愿饱足。”(诗145:15-16) 你无论在哪里吃饭,如果看见一个人在吃饭前默祷,就知道他是基督徒。“谢饭祷告”是基督徒在世人中最顯著的“标志”。这不是偶然的:我们通过谢饭,表明我们认定一切好处都从神来。因此,我们每天有三次提醒自己的机会,藉着祷告,时常感谢那赐饮食给我们的神。可是在忙碌的生活中,我们很容易把饮食看为维持生命的方式,而忘记饮食的源头。问一问忙碌工作的青壮年人,或者忙着为孩子煮饭的祖母或妈妈,是不是时常形式化地祷告,而没有从心里向赐食物的主感恩?也许下次谢饭的时候,应该停下“心中的脚步”,向主感恩。 其实,当我们谢饭祷告时,不但是感恩,也可以同时操练交托的心态。主耶稣在主祷文中教导我们:“我们日用的饮食,今日赐给我们”,提醒我们应该怎样看待饮食:操练每天信靠祂的态度。我们在谢饭的时候,看见神恩待我们的凭据(我们眼前的食物),并且也同时仰望主继续每天供应与引导我们,不只在食物上,也在我们各种需要上。这样,“谢饭祷告”就成为一个“教材”,提醒我们学习把各种需要交托给主,我们就不为日常生活的需要忧虑(太6:25-26)。 (2)谨慎贪爱世界的心 “不要为那必坏的食物劳力,要为那存到永生的食物劳力,就是人子要赐给你们的,因为人子是父神所印证的。”(约6:27) “他们的结局就是沉沦,他们的神就是自己的肚腹,他们以自己的羞辱为荣耀,专以地上的事为念。我们却是天上的国民,并且等候救主,就是主耶稣从天上降临。”(腓 3:19-20) 曾经有一位青年的基督徒,在市中心一座办公楼里工作。他与几位同事挺要好,几个人时常在午餐时间到各处“寻访美食”。这位青年人来自很普通的家境,原本不太讲究食物,不过交了这几个朋友之后,就渐渐成为“品食专家”。他们花时间走访市区内不同的著名餐馆:法国、意大利、港式、印度、日本、地中海、融合中西口味(fusion)等不同风味…这些餐馆,有的是包厢的、有的在户外、有在泳池旁的、有在山丘上的、有在海边的,甚至有些“精品餐馆”只接受预订(reservation),不接受“步入”(walk-in)的顾客… 几位同事轮流请客,五六个人,每餐超过300元,大家仍面不改色(记得:这就是午餐,不是晚宴)!弟兄姐妹,这就是一些在市区工作的“白领贵族”的生活。你羡慕他们吗? 深入描述这种生活方式,是要突出我们(特别是刚踏入社会工作的年轻人)可能面对的诱惑。年轻人,要小心今生的诱惑!保罗已经警告过,有些人的神就是自己的肚腹。食物原本是神的恩赐,只要人以感恩的心领受,都是美好的(提前4:3)。然而,食物的诱惑就是它会渐渐成为我们的神,让人甘愿花时间和精力来追求。不然,你怎么解释这些“白领贵族”的心态,或者那在食物中心里、某出名摊位前的“人龙”? 我们要感恩领受,并且以“知足”的心看待饮食:“只要有衣有食,就当知足”(提前6:8)。然而,主耶稣提醒那些为着食物跟随祂的犹太人,也提醒我们:不要为食物劳力。因为这些食物是“必坏”的,是短暂的。它们会过去。我们应当追求的是“存到永生的食物”。你经常花时间寻找美食吗?那我问你:你也花时间喂养你的灵魂吗?让我们彼此勉励: 我们的意念不是在地上,因为我们的价值是建立在天上永存的事。地上的美物,都只是神给我们这些“客旅”的恩典,并且是帮助我们更好地奔跑天路。我们的目的地在远处,而那天上的目标应当指引我们怎么样看待地上的各种美物。 求主帮助我们,在每天的饮食上操练感恩交托的心,也时常谨慎,不为必坏的食物劳力,不以今生的享受为生活的目标! “已有的事,后必再有;已行的事,后必再行。日光之下,并无新事。” (传1:9)
最近开福音车去探访途中,经过一间教会,看见教会大门张挂着大布条,邀请人参加他们的福音性查经课程。布条上写着类似“人生的意义就是:‘衣食住行、生老病死’?”我就联想到:这八个字,的确概括我们的日常生活和一般的际遇。我们身为神的儿女,经历这一切看来平凡的事情时,如何从圣经的引导,得着上头来的智慧,看待每日的生活? 先思想“衣”: 圣经如何引导我们正确看待衣饰和打扮呢? (1)“衣”:外在装饰的诱惑 “有一个财主,穿着紫色袍和细麻布衣服,天天奢华宴乐…”(路16:19) 我们都熟悉“财主与拉撒路”的记录。财主的漂亮衣饰就是他财富的象征。我们通常按照一个人的衣饰来决定我们对他的第一个印象。难怪服装店那么多,还是可以继续吸引人潮去购买。去年在少年进深营与少年人分享:有一间法国牌子的青年服装店在乌节路开张,在开张三天前(!),就有大约400人开始排队,盼望在这商店开张时,抢先进入,购买那些名牌衣服。好些青年人希望穿上这些价格不菲的衣服,在同学朋友面前有面子,被看为赶得上时髦,甚至走在潮流的前端。为什么那么重要?因为衣饰自古以来就是身份的象征,无论是耶稣讲的财主,或是在乌节路排队的青年人,都盼望通过身上的漂亮衣饰,来肯定自己的身份和价值。 “穿美衣”原本是好事。我们如果按照神赐给我们的力量,并且以感恩的心来购买我们所喜欢的衣服装饰,这是享受神在“日光之下”所赐给我们的恩典。可是要小心,不要因为渐渐看重衣饰,而忽略我们内心的真实情况,特别是神怎么看我们,“因为耶和华不像人看人,人是看外貌,耶和华是看内心”(撒上16:7)。亲爱的弟兄姐妹,人看见的只是你的衣饰,但请问:神怎么看待你的内心? (2)“衣”: 内在真实的价值 “你们不要以外面的辫头发、戴金饰、穿美衣为妆饰,只要以里面存着长久温柔、安静的心为妆饰,这在神面前是极宝贵的。”(彼前 3:3-4) “…又愿女人廉耻、自守、以正派衣裳为妆饰,不以编发、黄金、珍珠和贵价的衣裳为妆饰,只要有善行,这才与自称是敬神的女人相宜。”(提前 2:9-10) 彼得和保罗对姐妹的劝勉,不但非常相似,并且都同样适用在弟兄身上。首先,两位使徒不是反对女人打扮,而是看见“衣”的诱惑:人很容易把精神和时间放在妆饰上:注意他们不但强调这些衣饰的珍贵,“辫头发/编发”也突出这些妆饰不但费事,而且是当时追随时髦的作风。 这也就是使徒们的顾虑:当信徒(不只姐妹)花太多时间在外在的装饰,就很容易忽略更重要的事情,就是建立内在的品德。两位使徒都强调这其实是神更看重的,是“极宝贵”,是与敬畏神的心“相宜”的。“温柔”,“安静”,“廉耻”,“自守”都是需要花时间培养的。特别在不信的世界里面,这些美好的品德更是需要我们时常在神面前安静心,才能够培养起来。每位需要料理家务、管教孩子的姐妹都明白,在忙碌和嘈杂的家庭生活中,要操练这些品德是何等难!在外奔波的弟兄姐妹也应该有同感:当我们每时刻都在与时间赛跑,当你的电话几乎每分钟都有WhatsApp的响声时,如何安静心? 除非我们看见神所喜悦的事,也是我们应当努力追求的,而约束自己的心,不把非常有限的时间挥霍在服装上,而是争取每日有“祷告良辰”(甚至来参加教会的祷告会!),并且时常安静在神面前、被主的话提醒。这样,内在的生命就被建立起来。 同时,保罗也提醒我们要花时间在造就别人的善行上。彼得在他的劝勉中也同样提醒姐妹通过行善在不信的丈夫面前有美好的见证(彼前3:6)。两位使徒都看见: 摆脱过于看重自己外表的实际方法,除了培养内在的品德之外,另一个方法是把注意力放在造就别人身上。这“善行”包括实际帮助有需要的人,也包括美好的生活见证。我们如果看重通过我们的生活行为造就人,就渐渐地少注意自己。 你呢?你是否愿意一方面多注意建立内在的品德,另一方面多留意如何造就与帮助周围的人,使我们的光照在人前,叫人看见我们的好行为,荣耀归给我们在天上的父(太5:16)?求主帮助我们,有智慧地生活。 |